Saliya Kahawatte

Autor von "Mein Blinddate mit dem Leben" in Buxtehude

sv. Buxtehude. Mit ausgebreiteten Armen und selbstbewussten, schnellen Schritten läuft Saliya Kahawatte über die Halepaghenbühne in Buxtehude, bevor er kurz vor dem Rand innehält und seinen Assistenten fragt, wo genau die Bühne eigentlich endet. Sehen kann der erfolgreiche Unternehmer und Autor des längst verfilmten Buches "Mein Blinddate mit dem Leben" so gut wie gar nichts, davon lässt er sich beim Videodreh zur Bewerbung seines Theaterstücks in Buxtehude aber nicht beirren. Wie ein Seiltänzer geht er furchtlos am Abgrund entlang auf die Kamera zu und erzählt seinen Instagramfans von der Aufführung seiner Lebensgeschichte in Buxtehude. Angst vor dem Fall hat er nicht, denn er ist ein Meister darin, sich wieder aufzurappeln.

"Als der liebe Gott das Unglück verteilt hat, habe ich einen ganzen Haufen davon bekommen", sagt Saliya Kahawatte. Mit 15 erblindete der Deutsche mit singhalesischen Wurzeln fast vollständig und behielt zunächst nur rund zehn Prozent seiner Sehkraft, die sich später nochmal halbieren sollte. Die Schule abbrechen und in einer Behindertenwerkstatt arbeiten, kam für ihn jedoch nicht in Frage. Er verschwieg seine Sehbeeinträchtigung, absolvierte sein Abitur und schloss erfolgreich eine Ausbildung zum Hotelfachmann ab. "Ich wollte einfach nur arbeiten", sagt Kahawatte. "Aber mit der Behinderung wollte mich niemand." Also gab er sich als Sehender aus und schaffte es mit harter Arbeit, der Hilfe eines eingeweihten Kollegen und vielen Überstunden, über 15 Jahre in der Gastronomie tätig zu sein. Eine Erfolgsgeschichte, die ihn aber persönlich fast zerstörte. Depressionen, Krebs und Hartz IV folgten.

"Als ich dem Druck der Lügen nicht mehr standhielt und meine Sehbeeinträchtigung offenlegte, wollte mich niemand mehr anstellen", sagt Kahawatte. Dennoch schaffte er es, aus der Arbeitslosigkeit heraus ein internationales Management-Studium abzuschließen und gründete kurzerhand seine eigene Firma - mit Erfolg. Inzwischen berät der 52-Jährige Firmen auf der ganzen Welt zur Unternehmensführung, hält Vorträge, fördert soziale Projekte und hat seine Lebensgeschichte als Buch veröffentlicht, das 2017 mit Kostja Ullmann in der Hauptrolle verfilmt und am Mittwochabend in Buxtehude auf der Halepaghenbühne als Theaterstück aufgeführt wurde.

"Jetzt muss ich mich nicht länger als Sehender ausgeben", resümiert Kahawatte. "Ich habe meine Behinderung zur Marke gemacht. Ich habe es geschafft, als Sehbeeinträchtigter mit einer einhundertprozentigen Schwerbehinderung und als Mensch mit Migrationshintergrund aus der Arbeitslosigkeit heraus mein eigenes Unternehmen aufzubauen. Die Hälfte meiner Mitarbeiter hat ebenfalls eine Behinderung." Für ihn hat sich Deutschland tatsächlich als Land der unbegrenzten Möglichkeiten erwiesen. Sich nun auf dem Erfolg auszuruhen, kommt für ihn allerdings nicht in Frage. "Ich habe so viel Energie in mir, ich bin ein absoluter Kick-Junkie."

Wer das Buch "Mein Blinddate mit dem Leben" schon gelesen hat, darf sich übrigens auf noch mehr Lesestoff freuen: "Während der Lockdowns habe ich an Teil zwei und drei vom 'Blind Date' geschrieben", verrät Kahawatte.