Standing Ovations bei einem Neujahrsempfang sind eher selten. Bei der Veranstaltung der Gemeinde Salzhausen zum Auftakt von 2024 in der Oberschule war der jubelnde Beifall der rund 200 Gäste jedoch mehr als angemessen, denn er galt Elisabeth Mestmacher (73), der bei der Veranstaltung die Ehrenbürgerrechte der Kommune verliehen wurden. Gemeindedirektor Wolfgang Krause und Bürgermeisterin Bianca Tacke nahmen die Auszeichnung vor.
 
Vor Elisabeth Mestmacher, von ihren Freunden "Lieschen" genannt, waren bereits der inzwischen verstorbene Otto Gellersen (2002) und Klaus Boenert (2020) zu Salzhäuser Ehrenbürgern ernannt worden.

Bürgermeisterin Bianca Tacke betonte zu Beginn ihrer Laudatio, das ehrenamtliche Engagement von Elisabeth Mestmacher ("Mitbürgerin, Ratskollegin, Freundin, Rentnerteam-Chefin und noch so vieles mehr") sei bemerkenswert. Tacke ging auf folgende Schauplätze von Mestmachers Einsatz für das Gemeinwohl ein: 

- DLRG: In der DLRG Salzhausen übernahm die passionierte Schwimmerin Elisabeth Mestmacher 1986 das Amt der zweiten Vorsitzenden und war von 1995 bis 2019 Vorsitzende. Mestmacher habe - so Bianca Tacke - maßgeblich dazu beigetragen, dass in Salzhausen seit vielen Jahren das Sponsorenschwimmen "Nasse Nacht" stattfinde. Diese sei "überregional bekannt und immer gut besucht". Mit dem Event werde die gemeinnützige Arbeit gefördert, denn der Erlös komme alljährlich einer anderen wohltätigen Organisation zugute.
Als es 2012 schlecht um den Weiterbetrieb des Waldbades Salzhausen stand, gehörte Elisabeth Mestmacher zu den Mitbegründern des Fördervereins „Die Waldbadförderer“. Dieser setzte sich erfolgreich für den Erhalt der beliebten Freizeitstätte und ihre Sanierung ein. So habe das Bad "ein fester Bestandteil unseres Dorfes" bleiben dürfen. 

- Kommunalpolitik: 2001 wurde Elisabeth Mestmacher als Mitglied der UWG in den Gemeinderat gewählt. Von 2001 bis 2016 war sie stellvertretende Bürgermeisterin und anschließend bis 2021 ehrenamtliche Bürgermeisterin der Gemeinde. "Bis heute setzt du dich für die Bürgerinnen und Bürger Salzhausens mit außerordentlichem Engagement ein", hob Bianca Tacke hervor. 2006 habe Elisabeth Mestmacher schließlich ihren "politischen Wirkungskreis" noch erweitert, denn seitdem gehöre sie für die UWG auch dem Samtgemeinderat an.  

- Deutsch-Polnische Gesellschaft (DPG) - Freundeskreis Bialy Bór - Salzhausen: Elisabeth Mestmacher ist Vorsitzende des seit 2002 bestehenden Vereins. "Die Gründung des Freundeskreises gab der 1997 geschlossenen kommunalen Partnerschaft zwischen Salzhausen und Bialy Bór noch einmal ganz neue Impulse", hob Bianca Tacke ein Verdienst der Initiative hervor. Bürger, Vereine und die ortsansässigen Schulen seien mit einbezogen worden und würden die Partnerschaft bis heute mit Leben füllen. 

- Fairtrade-Gemeinde und Naturpark-Kommune: 2011 erhielt Salzhausen als erste dörfliche Kommune in Deutschland das Prädikat "Fairtrade-Town“. Elisabeth Mestmacher war Mitglied in der stark engagierten Steuerungsgruppe und setzt sich bis heute dafür ein, dass Salzhausen das Prädikat behält. 2021 erreichte Mestmacher schließlich als damalige Bürgermeisterin, dass ihr Heimatort als erste Gemeinde zur Naturpark-Kommune ernannt wurde.

- Flüchtlinge: Mit Beginn des russischen Angriffskrieges auf die Ukraine funktionierte Elisabeth Mestmacher ein ihr gehörendes Haus in der Salzhäuser Schulstraße zur Flüchtlingsunterkunft um. "Ein kurzer Hilfeaufruf in dein Netzwerk, und innerhalb kürzester Zeit waren die Zimmer renoviert und mit Möbeln ausgestattet, Kleidung und Fahrräder organisiert, und alles war bereit zum Einziehen", erinnerte sich Bianca Tacke. 

- Verein "Salzhausen e.V. - Kultur - Heimat - Leben": Mit dem Verein organisierte und begleitete Elisabeth Mestmacher zahlreiche kulturelle Veranstaltungen. Insbesondere beim weit über die Salzhäuser Ortsgrenzen hinaus beliebten Kirch- und Markttag habe sie - so Tacke - "mit hohem persönlichen Einsatz zum Gelingen des Festtages beigetragen, der den Zusammenhalt und den Sinn für Gemeinschaft in unserer Gemeinde feiert". Darüber hinaus sei Mestmacher "fester Bestandteil" des vereinseigenen "Rentner-Teams", das bei Veranstaltungen kräftig mit anpackt und sich um die Pflege des Ortsbildes kümmert. "Ohne dieses tolle Team wäre das Salzhausen ein Stückchen trister."

Elisabeth Mestmacher, die beim Neujahrsempfang nichts von ihrer Ehrung ahnte, war sichtlich überwältigt und gerührt. "Ich bin total überrascht und freue mich sehr", erklärte sie und versprach: "Solange es kräftemäßig geht, werde ich weiter für Salzhausen da sein!"